L'entreprise familiale Mathis domiciliée à Näfels (Suisse) se consacre à la fabrication d'orgues. La maison fut fondée par Manfred Mathis en 1960 et se distingua aussitôt par un retour aux authentiques valeurs de la fabrication d'orgues telles la traction mécanique, le buffet clos, une répartition logique de la tuyauterie et des mesures justes de la pression en une époque dominée encore par des orgues sans buffet et à traction électrique.
Le parcours professionnel suivi par Manfred Mathis a marqué l'entreprise jusqu'à nos jours. Après un apprentissage d'organier à Genève, il se spécialisa dans l'harmonisation - les jeux d'anches symphoniques français, les gambes et les flûtes traversières -, un art qu'il étudia auprès de maîtres en la matière, les Français Maurice Hurbain et Paul Beurtin des maisons parisiennes de renom Cavaillé-Coll/Mutin ainsi que Merklin.
Après des années de «pérégrinations» d'un atelier d'envergure internationale à l'autre, Manfred Mathis choisit de se mettre à son compte en 1960 et opta, dans un premier temps, pour le style des Silbermann d'Alsace, avant que les images sonores de l'entreprise en expansion continue n'adoptent progressivement le style romantique aussi.
L' entreprise dirigée par Hermann Mathis en seconde génération compte aujourd'hui quelque 20 collaboratrices et collaborateurs hautement qualifiés, nombre indispensable pour assurer, exception faite des composants électroniques, une fabrication maison de toutes les pièces de l'instrument, du buffet et des tuyaux d'orgue. A cet effet, l'entreprise emploie dessinateurs, facteurs de tuyaux, mécaniciens, ébénistes, menuisiers, électriciens, parmi d'autres encore.
La maison Mathis considère ce nombre de quelque vingt comme une limite à ne pas franchir pour satisfaire à la définition du métier d'art. L'ensemble du processus de fabrication demeure ainsi tangible. Tous travaillant sur une seule oeuvre à la fois, chaque orgue revêt la qualité d'un instrument unique.
Seuls des bois massifs sont employés pour la réalisation des parties appropriées de l'orgue. Comme le bois servant à la fabrication d'orgues de première qualité doit avoir séché de quatre à douze ans selon la dimension de la planche, la maison Mathis possède, avec plus de 700 m3 de bois spécialement sélectionné, un des plus grands stocks en Europe pour la construction d'orgues. Près de 150 m3 de bois massif, épicéa et chêne principalement, sont utilisés chaque année, de même que 6 tonnes d'étain et de plomb, sans oublier les autres matières premières essentielles que sont le cuir, le fer, l'acier et le laiton.
La maison Mathis n'accorde pas une attention extrême à la seule construction technique des instruments, mais naturellement à l'esthétique et a la sonorité aussi. Un orgue doit toujours pouvoir s'intégrer harmonieusement dans l'architecture d'un lieu, pour le compléter et non le dominer. La façade de l'orgue naît d'une longue et complexe approche empreinte d'humilité. Les propriétés acoustiques du lieu de destination détermineront en fin de compte la sonorité de l'orgue. Les harmonistes de la maison Mathis, organistes à temps partiel, s'emploient à développer une sonorité riche en harmoniques à même de mettre en valeur, sans tonalités stridentes ou acérées, une sonorité convaincante par un dynamisme prononcé et une grande variété de nuances colorées.
Jusqu'à présent, la maison Mathis a fabriqué plus de 330 instruments à l'échelon international (orgues d'églises, orgues de salon et orgues de concert de toutes les tailles) et restauré un nombre considérable d'orgues historiques de grande valeur et d'époques diverses. Les orgues Mathis purent acquérir une réputation internationale. Elles doivent à leurs qualités techniques et sonores d'avoir été choisies par maints interprètes de renom pour de nombreux enregistrements en concert, à la radio, à la télévision et sur disque compact.
